Leo Trottier & Prof. Federico Rossano — Interspecies.io 2021 Talk

Leo가 TheyCanTalk 프로젝트를 함께 개발하자고 연락했을 때, 저는 이미 유인원 언어 연구(ape language studies)의 역사와, 특히 60~70년대에 비인간 영장류에게 수화를 가르치려던 시도에 익숙했습니다. 저는 또한 1979년 Terrace 등이 발표한 「유인원이 문장을 만들 수 있는가(Can an Ape Create a Sentence?)」라는 논문에도 익숙했는데, 이 논문은 사실상 동물 언어 연구 분야를 무너뜨렸습니다. Science에 실린 이 논문은, 비인간 영장류가 기호를 의미와 연결하는 것은 배울 수 있지만 궁극적으로 통사(syntax)의 증거도, 신호의 유연한 사용의 증거도 보이지 않았으며, 이는 언어 — 적어도 우리가 인간 언어의 핵심이라 여기는 것 — 와는 거의 무관함을 시사한다고 주장했습니다. 학계의 반응 그렇다면 학계는 어떻게 반응했을까요? 많은 이들은 어쩌면 산출(production)보다 이해(comprehension)에 더 집중해, 동물이 인간의 신호를 어떻게 이해하는지 봐야 한다고 판단했습니다. 특히 개 연구가 그랬는데, 예컨대 Rico나 Chaser 같은 보더콜리를 대상으로 이들이 실제로 얼마나 많은 단어를 이해할 수 있는지 보여 주는 연구들이 이뤄졌습니다. 다른 이들은 종내(intraspecies) 소통에 집중하기로 했습니다. 침팬지가 인간과 어떻게 소통하는지 보는 대신, 침팬지가 다른 침팬지와 어떻게 소통하는지, 어떤 몸짓과 발성, 표정을 쓰는지 보고 그들의 레퍼토리를 더 이해하자는 것이죠. 음성 언어의 진화에 관심 있는 다른 이들은, 발성 학습(vocal learning)을 하는 종이 워낙 드무니 그런 종에 집중하는 편이 낫겠다고 보고, 예컨대 앵무새와 명금류, 최근에는 박쥐, 바다사자, 물범 등에 집중했습니다. 그리고 많은 이들은 여전히 종간(inter-species) 소통에 매진하기로 하고, 비언어(non-verbal) 인간에게 거의 100년간 사용되어 온 보완 대체 의사소통 장치의 사용에 집중했습니다. 많은 연구가 침팬지와 보노보, 예컨대 돌고래, 그리고 2000년대 초에는 한 마리의 개를 대상으로 성공을 거뒀습니다. 우려에 대한 선제적 대응 그러니 가능하다는 것은 알고 있었죠. 하지만 그런 연구들은 많은 학자와 일반 대중으로부터 도전을 받아 왔습니다. 저희는 지난 수년간 제기되어 온 몇 가지 우려를 선제적으로 다루고자 했습니다. 그중 하나는 제공된 데이터를 과잉 해석(over-interpretation)하는 문제, 그리고 인간이 동물에게 신호를 줄(cueing) 수 있다는 문제, 이른바 '영리한 한스 효과(Clever Hans effect)'였습니다. 저희는 동물에게는 24시간 상시 영상 녹화를, 동물과 상호작용하는 인간 쪽에는 사운드보드를 두어, 어떤 종류의 신호 주기가 일어나고 있든 궁극적으로 감지할 수 있도록 함으로써 이 문제에 대응하고자 했습니다. 원래의 연구들은 전문가가 하루에 여러 시간에 걸쳐 수행하는 방대한 훈련을 요구했지만, 저희는 비전문가가 하루에 몇 분씩 가끔 하는 훈련으로도 할 수 있는 무언가를 원했습니다. 그래야 훨씬 많은 참가자가 실제로 연구에 참여할 수 있으니까요. 저희는 이런 유인원 언어 연구의 많은 경우에 동물들이 인간과 함께 살거나 적어도 동종(同種)과 분리된 채 사육 조건에서 살았다는 점을 우려했고, 그래서 이 훈련을 거치는 동안 동물들에게 아늑하고 편안한 환경을 마련해 주고자 했습니다. 물론 개와 고양이에게는 인간의 가정이 그렇게 느껴질 수 있죠. 이런 연구들 상당수에는 표본 수(N)가 적다는 전반적 문제가 있었는데, 동물을 훈련시키기가 어렵기 때문이었고, 이는 어떤 변수가 학습과 이 장치의 사용에 정말로 핵심적인 역할을 하는지 감지하는 데 문제를 낳았습니다. 그래서 저희는 그 반대로, 수천 명의 참가자로부터 데이터를 모아 서로 다른 종의 능력을 이해할 뿐 아니라 특이값(outlier)을 감지하고, 궁극적으로 어떤 변수가 이 능력에 역할을 하는지 밝히고자 했습니다. 예컨대 품종이나 훈련 시작 연령, 기질, 받은 훈련의 양과 종류, 교육자가 사용한 훈련 방식 등을 살펴볼 수 있도록 말입니다. TheyCanTalk 프로젝트의 3단계 궁극적으로 TheyCanTalk 프로젝트가 어떻게 전개되는지 보면 세 가지 주요 단계가 있습니다. 1단계는 인간을 대상으로 한 언어 습득 연구에서 착안한 것으로, 설문, 질문지, 포커스 그룹, 심지어 포럼에까지 의존해 참가자들이 진행 중인 학습을 기록한 방대한 데이터를 제공하도록 합니다. 어떤 패턴을 쓰는지, 언제 쓰기 시작하는지, 어떤 순서로, 어떤 조합을, 어떤 맥락에서 만드는지 등이죠. 2단계에서는 이 종단적(longitudinal) 연속 24시간 영상 녹화를 통해, 인간이 얼마나 자주 동물과 상호작용하는지 그 훈련의 양상을, 그리고 이 비인간 동물들이 이 장치를 자발적으로 어떻게 사용하는지 — 어떤 버튼을 어떤 순서로 누르는지 등 — 를 실제로 기록할 수 있습니다.

3단계에서는 일어날 수 있는 잠재적 문제들을 통제하고, 행동 검사(behavioral testing)에 의존해, 동물이 이 패턴을 누를 때 자신이 하는 일을 어느 정도까지 아는지, 그리고 이 장치의 사용이 1979년 Terrace 등의 주장과 달리 실제로 어느 정도까지 유연한지 제대로 평가하고자 합니다. 목표와 맺음말 그래서 궁극적으로 저희가 이해하고자 하는 것은, 비인간 동물이 어떻게 소통하는지, 상징적 소통(symbolic communication)을 어느 정도까지 배울 수 있는지, 그리고 일단 이런 도구를 갖게 되면 그것이 그들이 세상을 이해하는 방식, 그들의 인지 능력에 관해 무엇을 드러내는지입니다. 또 그것이 그들이 사물을 경험하는 방식, 그들의 정서적 삶, 사회적 관심사, 그리고 그들이 무엇을 소중히 여기는지에 관해 무엇을 드러내는지입니다. 궁극적으로 이들에게 더 풍부한 소통을 제공함으로써, 이것이 그들의 복지를 개선하는 일의 시급함을 우리가 더 잘 인식하는 데 도움이 되기를 바랍니다. 저희가 바라는 것은, 이 동물들에게 선택과 통제권을 주고 그들에게 목소리를 줌으로써, 인간이 마침내 귀 기울이는 데 도움이 되는 것입니다. 관심을 기울여 주셔서 진심으로 감사드리고, 여러분의 성원에 진심으로 감사드립니다. 이 페이지는 원본 영상·자료를 바탕으로 한 한국어 번역 아카이브입니다. 원저작권은 각 원저작자와 출처에 있습니다.